Une (nouvelle) coiffure peut lancer un message fort. Elle peut en dire long, par exemple sur la fin d'une relation, le début d'un nouvel emploi ou le début d'une nouvelle phase de vie. En optant pour une nouvelle coiffure, une femme décide de comment elle va se présenter au monde. Les coiffures courtes en particulier sont un message fort en ce qui concerne l’émancipation des femmes, la confiance en soi et la volonté de rejeter les normes rigides en matière de beauté. D'autre part, le fait de ne pas changer de coiffure et d'être reconnu pour un look unique peut mettre en lumière le caractère et une attitude forte. Par exemple, Victoria Beckham a dans un premier temps conforté sa réputation de gravure de mode chic lorsque sa coupe bob lisse lui a valu le surnom de Posh Spice. Au fil des années, elle est revenue à maintes reprises au look classique, devenant encore plus élégante en passant de la carrière de chanteuse à celle de designer de mode. Encore plus fidèle à sa coupe bob distinctive, Anna Wintour a conservé le même style tout au long de sa vie adulte. En fait, d'après ce que l'on dit, la puissante rédactrice en chef arbore sa frange impeccablement taillée depuis l’âge de 14 ans, ce qui lui confère un air de fiabilité à la tête de la publication majeure du monde de la mode versatile. Autre symbole de style et de substance, Jamie Lee Curtis arbore une coupe Pixie superbe depuis si longtemps qu'elle est pratiquement méconnaissable avec ses cheveux longs. Dans les années 1980, sa coupe courte était un moyen de se distinguer de la foule hollywoodienne. Aujourd'hui, elle souligne son statut d'icône de style forte et confiante.
De par le monde, les cultures accordent une signification particulière aux coiffures. Les cheveux sont souvent considérés comme un symbole de pouvoir, généralement sexospécifique et lié à la sexualité. Les cheveux d’une femme, en particulier, indiquent souvent son état matrimonial et les cheveux longs sont principalement associés à la féminité. Dans la culture occidentale, la tradition veut que les coiffures des femmes soient plus longues que les coiffures des hommes. Bien que ces normes de beauté se soient progressivement assouplies au cours du 20e siècle, les cheveux courts restent un choix audacieux pour la plupart des femmes.